En el almacén de Amazon en Bolton, impulsado por robots, más de mil trabajadores seleccionan y empacan pedidos de clientes y manejan cinco millas de cintas transportadoras.
Sin embargo, solo en el último mes, tres empleados del almacén fueron atrapados robando un total de £75,000 en teléfonos inteligentes y electrónicos.
A principios de este mes, Arbaz Zafar, de 25 años, fue condenado en el tribunal de la corona de Bolton por robo cometido por un empleado después de ser declarado culpable de robar 46 iPhones del almacén entre diciembre y febrero, en un esquema que mostraba un “nivel significativo de sofisticación”.
Durante varias semanas, antes de ser captado por las cámaras de seguridad después de que el personal notara que faltaban productos, Zafar, cuyo trabajo le permitía “acceder al inventario sin dejar rastro”, robó iPhones con un valor de £64,532. Había pedido pequeños artículos como libros para sí mismo y luego colocaba iPhones en el empaque y adjuntaba etiquetas con su dirección de casa. Una búsqueda en su hogar encontró empaques de Amazon y £25,000 en efectivo.
Una investigación del Sunday Times ha descubierto que los minoristas están siendo golpeados por una epidemia de robos por parte de su propio personal, lo que les cuesta un estimado de £3 mil millones al año. El análisis de registros judiciales e investigaciones de los minoristas más grandes de Gran Bretaña muestra que los supermercados, grandes almacenes y almacenes han sido rutinariamente saqueados por empleados que se llevan miles de libras en productos a la vez.
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Los minoristas han sido públicos sobre los niveles crecientes de robo en tiendas, que han alcanzado niveles récord, según la Oficina de Estadísticas Nacionales. Los ataques contra el personal también se han duplicado, lo que obliga a las tiendas a invertir grandes cantidades en seguridad y tecnología para disuadir los robos. Pero han sido más reacios a hablar sobre el aumento oculto de los delitos cometidos por sus propios trabajadores.
Una investigación de la firma de análisis de datos Retail Economics y la empresa de seguridad Thruvision encontró que el costo del robo por parte de los empleados ha aumentado a £3.3 mil millones y representa el 40 por ciento de todos los robos en el comercio minorista. Las pérdidas por robo en tiendas ascendieron a £4.7 mil millones.
Los registros judiciales muestran que, en los últimos meses, un empleado de un supermercado Co-op robó cigarrillos por un valor de £12,800. En Morrisons, se llevaron 40 cajas de alcohol por un valor de £4,800. M&S descubrió que un empleado se había emitido notas de crédito por un valor de casi £2,000. En Harrods, un asistente de tienda fue atrapado llevándose £5,400 en lociones para después del afeitado, mientras que otro se llevó £36,200 en bolsos de mano.
También se ha descubierto que el personal de Waitrose, Dior, Dunelm, Next, John Lewis y Gregg’s ha comparecido ante los tribunales o ha sido acusado de robar a sus empleadores.
Las acusaciones revelan que se sospecha que los empleados roban bienes de alto valor, como cigarrillos, alcohol, computadoras portátiles, tabletas y desde relojes inteligentes Samsung hasta bolsos Louis Vuitton y perfumes Dior.
Expertos en seguridad y académicos advierten que, en algunos casos, las pandillas criminales reclutan trabajadores para robar en su nombre o toman empleos como trabajadores temporales.
Colin Evans, director ejecutivo de Thruvision, que ofrece tecnología de seguridad, dijo que el robo interno en los centros de distribución de los minoristas ha aumentado “significativamente en los últimos años”.
Dijo: “Hemos visto un aumento en la delincuencia organizada, atraída por la facilidad de acceso a grandes volúmenes de artículos de alto valor y un riesgo relativamente bajo de ser atrapados. Los miembros de las pandillas suelen unirse como personal temporal”.
Zafar, quien no tenía antecedentes penales, fue condenado por los robos en Amazon a 12 meses de prisión, suspendidos durante 18 meses, y se le ordenó realizar 150 horas de trabajo no remunerado.
En el mismo mes, Ricardo Capitao y Cleiton Teixiera fueron declarados culpables de robar aproximadamente £10,000 en productos del almacén de Amazon, incluidos teléfonos iPhone 15 Pro Max y Apple AirPods. Los hombres, ambos de 22 años, fueron capturados en enero después de que las cámaras de seguridad los mostraran sacando productos de Apple de los estantes y escondiéndolos en sus mangas.
Fueron condenados a 18 semanas de prisión, suspendidas durante 18 meses, y se les ordenó realizar 140 horas de trabajo no remunerado.
Aunque estos casos no involucraron delincuencia organizada, muchos otros sí.
David McKelvey, exoficial de la Policía Metropolitana que ahora dirige My Local Bobby, una empresa de seguridad que proporciona cámaras y guardias a las empresas, dijo: “Con el aumento de las compras en línea, el robo por parte de los empleados en los centros de distribución ha aumentado drásticamente.
“Hay problemas con los minoristas que no realizan una adecuada selección de personal y, como resultado, la delincuencia organizada ha logrado infiltrarse en la cadena de suministro”.
Los casos recientes incluyen a un empleado de 28 años de Harrods que se declaró culpable el mes pasado de llevarse £36,200 en bolsos de mano de la tienda de Knightsbridge durante un período de dos meses. Comparecerán ante los tribunales el próximo mes para una audiencia de declaración. Un conductor de reparto de Tesco de 38 años se declaró no culpable la semana pasada de robar £59,000 en cigarrillos del supermercado y está a la espera de juicio.
Emmeline Taylor, profesora de criminología en City, University of London y presentadora del podcast Retail Crime Uncovered, dijo: “Se ha prestado mucha atención a los ladrones prolíficos y las pandillas criminales organizadas que han estado atacando al sector minorista, especialmente aquellos que usan violencia y agresión. Al mismo tiempo, la existencia de niveles relativamente altos de robo interno se ha convertido en el elefante en la habitación.
“Un empleado de una tienda con el que hablé recientemente dijo que los paquetes de recogida en tienda casi se consideraban una ‘lotería’ para el personal deshonesto que podría disfrutar de llevarse un paquete ocasional en un momento aleatorio para evitar ser detectado: un día podrían ser un paquete de tres pares de calcetines y otro día podría ser un iPhone”.
Taylor dijo que los minoristas no querían dañar su reputación hablando sobre el robo por parte de los empleados.
“En un momento en que la contratación y retención de personal minorista es un desafío, y algunos estudios han demostrado que es uno de los trabajos más infelices en la actualidad, no es de extrañar que las empresas no hayan querido señalar con el dedo a sus empleados”, dijo.
Según el informe de Retail Economics y Thruvision, entre los minoristas que han experimentado un aumento en el robo por parte de los empleados en el último año, el 70 por ciento también informó un aumento en la delincuencia organizada en los centros de distribución. El informe se basó en una encuesta a 100 gerentes y directores responsables de la prevención de pérdidas en algunos de los minoristas más grandes del Reino Unido con una facturación anual mínima de £100 millones.
Más de la mitad de los encuestados dijeron que su empleador no intentaba rutinariamente procesar legalmente a los empleados que robaban en los centros de distribución, citando una mala respuesta de la policía, el deseo de priorizar acciones disciplinarias internas sobre procesamientos legales y la falta de pruebas concluyentes.
Daniel Garnham, presidente de la Federación de la Industria de la Seguridad, que representa a los trabajadores de seguridad, y un oficial de la Policía de Transporte Británica hasta 2022, dijo: “Cuando era policía, había pandillas organizadas que hacían listas de compras para que los trabajadores de los centros de distribución pudieran básicamente robar por encargo”.
Garnham dijo que creía que el costo de vida también había hecho más tentador para el personal “ganar dinero rápido” robando bienes que se podían revender.
• La clase media también tiene un problema de robo en tiendas
A pesar de las ventas minoristas anuales de £477 mil millones en el año financiero hasta marzo de 2022, el Consorcio de Minoristas Británicos (BRC, por sus siglas en inglés) estimó que las pérdidas por robo por parte de los empleados fueron de solo £39 millones. Una fuente minorista dijo que una marca recientemente descubrió más de £10 millones en pérdidas en un solo trabajo interno, lo que sugiere que las cifras del BRC subestiman significativamente el problema.
El BRC estima que entre 2017 y 2022, el costo del robo por parte de los empleados aumentó un 125 por ciento, mientras que el robo en tiendas aumentó un 90 por ciento. Este año, el BRC dejó de publicar un desglose del robo por parte de los empleados y se negó a revelar la cifra a The Sunday Times. Los minoristas individuales se negaron a comentar sobre los robos por parte del personal.
Según una encuesta del Ministerio del Interior a las empresas, el 28 por ciento de los minoristas y mayoristas experimentaron robos por parte de los clientes en 2022, en comparación con el 1 por ciento de robos por parte de los empleados. No recopila el valor de las pérdidas, que tienden a ser mucho mayores por incidente en el caso de robos por parte de un empleado.
Co-op fue uno de los pocos minoristas importantes que respondió cuando se le contactó sobre el robo por parte de los empleados. Un portavoz dijo: “Co-op tiene sistemas sólidos para identificar posibles robos internos y fraudes. Cada caso sospechoso se investiga por completo y se toman las medidas adecuadas según las circunstancias”.
Un portavoz de Amazon dijo: “La seguridad en nuestros sitios es una prioridad máxima y casos como este son excepciones. Cuando ocurren, trabajamos con las autoridades para tomar las medidas adecuadas”.