Un exministro conservador ha desertado al Partido Laborista en un nuevo dolor de cabeza para Rishi Sunak justo días antes de las elecciones locales.
El Dr. Dan Poulter, quien ha sido diputado por Central Suffolk & North Ipswich desde 2010, anunció el sábado que ya no podía “mirar a la gente a los ojos” mientras permanecía en el Partido Conservador.
Es el segundo diputado conservador que se pasa al Laborismo bajo el liderazgo de Sir Keir Starmer, después de Christian Wakeford, diputado por Bury South, quien desertó durante el mandato de Boris Johnson en protesta por las fiestas en Downing Street durante los bloqueos por Covid. El mes pasado, Lee Anderson, exvicepresidente del Partido Conservador, se pasó a Reform UK.
El anuncio probablemente sacudirá al Partido Conservador y eclipsará una semana en la que se consideró que Sunak había recuperado terreno con un aumento en el gasto en defensa y la aprobación del proyecto de ley de seguridad de Ruanda.
Tras la deserción de Poulter, se descubrió que un grupo de diputados conservadores está elaborando un plan de 100 días para destituir a Sunak, instalar a Penny Mordaunt como nueva líder y cambiar la reputación del partido. Altos cargos conservadores de las alas moderada y derecha del partido están involucrados en discusiones sobre un plan de “100 días para salvar a Gran Bretaña” centrado en “victorias rápidas”, según The Sunday Telegraph.
Se espera que el plan convenza a otros diputados a presentar cartas de no confianza en Sunak si las elecciones locales resultan en un mal resultado para los conservadores.
El plan aparentemente consiste en una “ofensiva de políticas”, con un presupuesto de recorte de impuestos y promesas en áreas clave como la inmigración, el NHS, el crimen y el gasto en bienestar, seguido de unas elecciones generales.
Un diputado destacado del ala moderada del partido dijo a The Telegraph: “La única versión que podría funcionar, la opción menos mala, es una coronación directa de un nuevo líder. Todo esto surge simplemente de la frustración con Rishi. Es una paja tan débil, pero la gente dice que es la única opción disponible”.
Mordaunt continúa desestimando los rumores de una candidatura a liderazgo y ha expresado su apoyo al primer ministro.
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Poulter, quien es médico en salud mental, confirmó su deserción durante una entrevista con Laura Kuenssberg de la BBC. Dijo que el vaciamiento de los servicios públicos por parte de los conservadores fue un factor clave en su decisión. “Me resultó cada vez más difícil mirar a los ojos a mis colegas del NHS, a mis pacientes y a mis electores, con buena conciencia.
“Siento que el NHS merece algo mejor en este momento, en términos de cómo se administra y se gobierna. El partido en el que fui elegido valoraba los servicios públicos, valoraba y tenía una visión compasiva de apoyo a los más desfavorecidos de la sociedad.
“Creo que el Partido Conservador de hoy está en un lugar muy diferente. Su enfoque no está en entregar o apoyar servicios públicos de alta calidad”.
Poulter, quien tiene una licenciatura en derecho de la Universidad de Bristol y un título en medicina de la Escuela de Medicina de Guy’s, King’s y St Thomas’, trabajó anteriormente como médico residente. Se interesó por la política durante el mandato de David Cameron como líder de la oposición y fue ministro de salud durante la coalición entre los conservadores y los liberal demócratas.
La deserción de Poulter desencadenó una reacción violenta el sábado. Los grupos de WhatsApp de los diputados conservadores se llenaron de burlas y furia, informó The Spectator. “¿No renunció en 2019?” preguntó Alex Stafford, calificando a Poulter de “nadie que intenta ser alguien”. ¡Ni siquiera sabía que era diputado!” agregó Sara Britcliffe. Chris Clarkson lo llamó “imbécil”.
Conor Burns dijo: “Lo honorable sería anunciar una partida en silencio y desaparecer. Hacerlo una semana antes de las elecciones en medio de una gran publicidad sugiere algún acuerdo sucio”. Thérèse Coffey predijo los planes de Poulter: “También espero que Labour lo recompense con un título nobiliario en su debido momento”.
En la asociación local conservadora de Poulter, Sam Murray, concejal de Suffolk, tuiteó: “Buena riddance. Me alegra no tener que disculparme más por su falta de presencia regular en North Ipswich. Trabajamos muy duro en North Ipswich como grupo conservador y hemos tenido que cargar con él durante años y poner excusas por sus cancelaciones regulares”.
Starmer dijo: “Es fantástico dar la bienvenida al Dr. Dan Poulter MP al Partido Laborista de hoy. Es hora de poner fin al caos conservador, pasar la página y recuperar el futuro de Gran Bretaña. Estoy muy contento de que Dan haya decidido unirse a nosotros en este viaje”.
Poulter dijo que no tenía “animosidad” hacia Sunak, pero que el país necesitaba unas elecciones generales lo antes posible. Dijo que se podía confiar en Starmer para dirigir el NHS y el país.
También confirmó que todavía tenía la intención de renunciar al final de este parlamento, y agregó: “Podría haber seguido hasta las elecciones y luego renunciar, o podría haber decidido convocar una elección parcial… y pensé que, en balance, dado que habrá elecciones muy pronto, es mejor trabajar para mis electores hasta el final de este parlamento”.
En un artículo sobre su decisión en The Observer, Poulter dijo que sus experiencias en más de 20 turnos nocturnos durante el último año en un hospital del NHS ocupado habían sido “verdaderamente transformadoras”.
Dijo: “El caos del actual mosaico fragmentado de servicios comunitarios de adicciones, que hace que las salas de emergencia sean el lugar predeterminado para recibir tratamiento y ayuda, ha añadido presión a un servicio que ya está al límite.
“El costo mental de un servicio al borde del colapso no se limita a los pacientes y sus familias. También pesa mucho sobre mis colegas del NHS, que no pueden brindar la atención adecuada en un sistema que simplemente ya no funciona para nuestros pacientes”.
Dijo que el mandato de Liz Truss como primera ministra había sido un “momento devastador” para los moderados conservadores como él y que sus electores se empobrecieron como resultado de sus errores económicos.