Las protestas pro-palestinas se están extendiendo desde los campus en Estados Unidos hasta el Reino Unido, ya que estudiantes de varias universidades de prestigio, incluyendo Warwick, UCL y Edimburgo, están organizando ocupaciones exigiendo acciones por el bombardeo de Gaza por parte de Israel.
Las demandas de los estudiantes incluyen que su universidad corte lazos con empresas involucradas en suministrar o fabricar armas o equipos de defensa utilizados por Israel, o que se comprometan a ayudar a reconstruir universidades y escuelas en Gaza que han sido dañadas o destruidas.
Las protestas siguen a diez días de disturbios en campus de Estados Unidos que comenzaron el 17 de abril cuando un pequeño grupo de estudiantes instaló tiendas de campaña fuera de una biblioteca en la Universidad de Columbia en Nueva York.
Desde entonces, el movimiento ha ganado impulso en ciudades de Estados Unidos de una manera que ha sido comparada con las protestas contra la Guerra de Vietnam a fines de la década de 1960, con arrestos realizados en campus de todo el país, incluyendo Yale, Princeton y la Universidad de Texas.
Una marcha pro-palestina en Londres ayer fue liderada por Stephen Kapos, de 87 años, un sobreviviente del Holocausto que perdió a 15 familiares en Auschwitz, quien dijo: “No es antisemita protestar contra Israel”.
En una manifestación celebrada en Hyde Park después, los oradores elogiaron repetidamente a los estudiantes estadounidenses que han ocupado campus y pidieron a más estudiantes británicos que replicaran sus tácticas. Uno de los mayores aplausos de la multitud se produjo después de que Husam Zomlot, el embajador palestino en Gran Bretaña, dijera: “Por favor, aplaudan a los estudiantes de Columbia… y aquí, Edimburgo y UCL”.
Jeremy Corbyn, el exlíder laborista, comparó las protestas en los campus estadounidenses, en las que soldados armados han chocado con jóvenes, con las manifestaciones de la era de Vietnam “cuando disparaban a las personas por luchar por la paz”.
Corbyn dijo: “Estamos con ustedes. Y con todos los académicos que están amenazados de perder sus empleos debido a su solidaridad con el pueblo palestino”.
En Warwick, los estudiantes vestidos de negro y con máscaras instalaron un campamento de tiendas de campaña en la plaza del centro de la universidad, que se encuentra en las afueras de Coventry. La protesta parece haber sido programada para coincidir con las visitas de adolescentes que consideran solicitar estudiar allí. Un portavoz de la universidad dijo: “Reconocemos que nuestro personal y estudiantes tienen el derecho democrático de expresar sus opiniones”.
Por su parte, los estudiantes de Edimburgo se unieron a un campamento de protesta que se había instalado fuera de la Asamblea Escocesa. Las demandas del grupo incluyen un embargo a todas las ventas de armas a Israel y el reconocimiento del “genocidio de los palestinos”.
Y en la Universidad de Cardiff, los manifestantes persiguieron al diputado Jacob Rees-Mogg cuando salía del campus después de dar una charla en la Asociación de Estudiantes Conservadores. Un portavoz de la universidad dijo que la protesta había sido organizada por grupos externos y agregó que “no está claro si alguno de nuestros estudiantes estuvo involucrado. Es decepcionante que algunas personas hayan optado por interrumpir el evento”.
En un comunicado, Rees-Mogg calificó la protesta como “legítima y pacífica, aunque ruidosa”.
El viernes, en University College London, más de 100 estudiantes realizaron una manifestación en el patio del campus principal en el centro de Londres. Los estudiantes leyeron los nombres de académicos palestinos asesinados desde el 7 de octubre. La ocupación siguió a una ocupación estudiantil de 30 días sobre Gaza en UCL a principios de año, que también contó con el apoyo de académicos. Un portavoz dijo que la manifestación había terminado.