El terremoto político más impactante que ha sacudido a Canadá en casi una década ocurrió el 2 de agosto del año pasado en forma de historias coincidentes en Instagram del primer ministro, el despeinado Justin Trudeau, y su esposa, Sophie Grégoire Trudeau.
Durante ocho años, desde que Trudeau llegó al poder en 2015, habían sido la pareja política más brillante del mundo occidental: absurdamente guapos, absurdamente enamorados, con tres hijos hermosos, un gabinete igualitario y políticas liberales y feministas. Aunque ambos habían hablado sobre cómo navegar altibajos en su relación, su frente unido y brillante parecía inmutable.
Ahora ese cuento de hadas estaba llegando a su fin después de 18 años de matrimonio. “Como siempre, seguimos siendo una familia unida con un profundo amor y respeto mutuo, y por todo lo que hemos construido y seguiremos construyendo”, escribieron ambos. En su publicación, Trudeau, de 52 años, dijo que se habían separado después de “muchas conversaciones significativas y difíciles”. Pronto, los medios informaron que Grégoire Trudeau, de 49 años, estaba en una relación con un cirujano pediátrico extremadamente atractivo.
Cuando la conozco en Ottawa en una mañana de primavera en un restaurante llamado Arlo, donde celebró su cumpleaños número 48 (hubo baile) y donde la hija del dueño la llama “Tía Sophie”, esperaba encontrar un grupo de publicistas listos para evitar que le preguntara sobre el colapso de su matrimonio.
En cambio, la encuentro sentada en un taburete del bar, charlando con la maquilladora. Me abraza y en diez minutos me arregla el cuello torcido parándose detrás de mí y tirando hacia arriba en la base de mi cráneo. Está notablemente feliz de hablar sobre la mayoría de los temas. Discutimos sobre meditación, delineador de labios y hot dogs al vapor (suena repugnante: los anhelaba durante uno de sus embarazos). Aunque cuando menciono la “ruptura”, ella hace una mueca.
“Usaste la palabra ruptura, ¿verdad? No me siento así”.
“¿Una separación consciente?”, ofrezco.
“Esa es la única expresión que existe que se acerca lo suficiente”, dice. “Ojalá pudiera encontrar una nueva, una nueva…” Piensa un poco. “No tenemos que dramatizar, terminar abruptamente, romper relaciones para reestructurar nuestras vidas y nuestras mentes. Y algo cambió, sí, algo se rompió; no estoy segura de que sea así como lo quiero decir”.
Le pregunto si hubo un cambio repentino en la relación.
“No, no, no, no, no”, dice con su cálida voz ronca, que lleva un ligero acento franco-canadiense. “Sabes, de alguna manera es aburrido para algunas personas porque siempre hemos sido sinceros el uno con el otro. No guardamos secretos. Esa no es la dinámica que tenemos. Y déjame ser honesta: de alguna manera estoy muy orgullosa de cómo nosotros, no cómo el mundo nos ve, cómo nosotros navegamos esto. Cuando estamos juntos y nos miramos, eso es lo que cuenta”.
Para que eso funcione, dice, ha tenido que concentrarse en ignorar lo que piensan los demás y considerar lo que es mejor para ellos como familia; tomar decisiones difíciles en lugar de simplemente seguir adelante.
“No es un cambio abrupto, han sido años”, dice.
Claramente se necesita un nuevo término para describir este cambio marital temporal y físico elástico y en constante reestructuración que definitivamente no es una ruptura. Le pregunto si, dado que estamos de acuerdo en que ese término suena mejor en francés, “évolution” sería mejor que “separación consciente”.
“¿L’évolution amoureuse?”, sugiere Grégoire Trudeau.
Perfecto. Sin embargo, aunque Trudeau y ella están manejando su separación con considerable magnanimidad, ha sido objeto de una intriga implacable en Canadá y para los fanáticos de la pareja en todo el mundo. Muchos estarán encantados de que ahora esté publicando un libro, escrito antes de la separación, llamado, increíblemente, “Closer Together”. Es una obra de memorias y autoayuda sobre la necesidad de una conexión profunda que combina reflexiones sobre su propia vida, incluyendo su lucha contra un trastorno alimentario en la adolescencia, e entrevistas con psicólogos, terapeutas y personas que han superado la adversidad (incluido un ejecutivo bancario que se declaró transgénero). Y está repleto de anécdotas sobre su relación con Trudeau. En lo que debe haber sido una adición tardía, escribe: “Aunque ya no somos una pareja, sé que nuestro sentido del humor compartido siempre nos ayudará a superar las tormentas”.
Hillary Clinton lo llamó “sincero e iluminador”, mientras que Arianna Huffington dijo que “todos podemos aprender del compromiso de Sophie Grégoire Trudeau con el crecimiento colectivo”. Claramente, es la porción de pastel de Goop de Grégoire Trudeau, una plataforma de lanzamiento fuera de la vida de una primera dama no oficial (el título no existe en Canadá) y hacia el universo multimillonario del bienestar, donde puede ofrecer ideas sobre cómo “a pesar de que somos seres pensantes, somos seres que sienten y perciben en nuestro núcleo”, y usar un eclipse solar para liderar clases de yoga que prometen acercar a los asistentes “más juntos mientras la Madre Naturaleza nos muestra la belleza de la oscuridad”.
Entonces, ¿cómo es la vida fuera de la burbuja del primer ministro? Mientras disfrutamos de una ensalada de cítricos y un cóctel de camarones, ella explica alegremente que aunque ya no tiene un equipo de seguridad ni deberes gubernamentales, su vida no ha cambiado mucho desde la separación. Vive en un “pequeño” apartamento no muy lejos de la residencia actual del primer ministro, el Cottage Rideau de 22 habitaciones. Sus tres hijos, Xavier, de 16 años, Ella-Grace, de 15, y Hadrien, de 10, van y vienen entre las dos casas a su antojo. Y, a pesar de los rumores sobre el cirujano (sobre los cuales no hablará), ella y Trudeau parecen estar muy cerca.
“Todavía estamos pasando tiempo juntos: nos amamos, pasamos tiempo juntos. Es orgánico, sabes, los niños durmiendo juntos una noche, está bien. Y tengo un pequeño espacio para mí y a veces los niños vienen allí, y estamos tan cerca el uno del otro que lo hacemos de forma natural”, dice. “Y se siente bien, se siente natural. No se siente forzado. Se siente reconfortante”.
La pareja ha firmado un acuerdo de separación formal y, dado que Trudeau está constantemente trabajando y viajando (debe convocar a elecciones antes de octubre de 2025), la mayoría del cuidado de los niños recae presumiblemente en ella. Ahora, por primera vez desde que dejó su trabajo como periodista de televisión cuando sus hijos eran pequeños, está volviendo a trabajar: organizando retiros de yoga, continuando su activismo en salud mental y promocionando su libro.
Si algo, su agenda se está intensificando. Canadá no es Estados Unidos y tradicionalmente el papel del cónyuge del primer ministro no es el esfuerzo absorbente que es allí. Grégoire Trudeau siempre intentaba hacer más. Su mayor escándalo durante casi una década en el centro del poder fue en 2016, seis meses después de que su esposo fuera elegido, cuando dijo en una entrevista con una revista francesa que, aunque tenía niñeras y una asistente, necesitaba más personal porque quería hacer más trabajo de caridad. El hashtag “PrayForSophie” se volvió viral y la actitud predominante entre muchos canadienses fue que, bueno, ella no fue elegida, ¿por qué deberían financiar su oficina?
Hoy, ella resta importancia a esas críticas. Entonces, como ahora, insiste, lleva una vida bastante normal: paseando por la ciudad en su surfskate (una especie de longboard) o en su Vespa. Le pregunto si la reconocen en casa en Ottawa. “Ni siquiera hay una mirada doble”, dice, con seriedad. Según ella, ha tratado de darles a sus hijos una vida normal y lo más privada posible.
Pero, ¿qué pasa con las publicaciones brillantes en Instagram con su cabello perfecto, piel radiante y adorables hijos?
“En primer lugar, ninguna vida es perfecta”, dice. “Las personas pueden tener una percepción de la vida de alguien y debemos tener mucho cuidado con cómo creemos que conocemos a las personalidades públicas. Y no me veo a mí misma como una personalidad pública, solo que hay un aspecto público en mi vida. Pero no estoy criando a mis hijos bajo los reflectores. Vamos al parque y estoy en mis pantalones de chándal, hacemos mandados y nos revolcamos en el césped. Y esa es mi vida. Luego está esta otra pequeña parte que es bastante única”.
Y otra parte, donde está promocionando un libro que detalla en detalle personal su relación con Trudeau. Un ejemplo: en un cuestionario sobre “estilos de apego” que ha completado en el libro, Trudeau marcó la casilla que muestra que “a menudo se preocupa” de que su pareja deje de amarla y que cuando su pareja está ausente “tiene miedo” de que puedan interesarse en otra persona. También aparentemente tiende a “apegarse muy rápidamente a una pareja romántica”. Si una pareja rompiera con ella, señala, haría todo lo posible para mostrarles lo que se están perdiendo: “Un poco de celos no hace daño”.
Antes de una entrevista con un terapeuta de relaciones, escribe que su matrimonio, a pesar de sus orígenes de ensueño, no ha sido “todo un camino de rosas” y que la terapia la ha ayudado a superar sus problemas.
Grégoire Trudeau nunca ha sido exactamente intensamente privada. Siendo hija única y creciendo en una familia acomodada de habla francesa en Montreal (su padre, Jean Grégoire, era corredor de bolsa, su madre, Estelle, enfermera), ella deseaba desesperadamente ser vista y apreciada por sus padres y hacer amigos. Mencionar su infancia es suficiente para hacerla llorar.
“Recuerdo cuando era niña, y me emociona, recuerdo estar tan cerca de la vida que [siempre pensaba] quiero saber más. Déjame olerte, déjame saborearte, déjame sentirte, déjame ver qué puedo saber sobre mí misma cuando estoy contigo”, dice. “Es una necesidad profunda, un anhelo que he sentido siempre”.
Aunque estaba cerca de sus padres, se preocupaba por su relación (a veces tormentosa) y se sentía sola. Como adolescente, desarrolló bulimia. Cuando finalmente pidió ayuda, recibió terapia y comenzó a recuperarse. Después de la universidad en Montreal, donde estudió comunicaciones, se abrió camino como periodista de televisión, escribiendo las cintas de noticias que aparecen en la parte inferior de la pantalla antes de convertirse en presentadora de eTalk, un canal canadiense.
Un día, cuando Grégoire Trudeau tenía 27 años, asistió a un evento de recaudación de fondos en Montreal y se reconectó con su futuro esposo, quien en ese momento estaba estudiando ingeniería. Lo había conocido de niña a través de su amistad con su hermano menor, Michel, un amigo de la escuela que murió en una avalancha cuando tenía 23 años.
Ahora, como adultos, ella y Justin coquetearon con una “sensación de familiaridad tierna en el aire”. Al menos, así es como ella lo sentía. Al día siguiente, le envió un correo electrónico y se decepcionó cuando él no le respondió. Cuando se encontraron en la calle en Montreal más tarde ese año, todavía estaba lo suficientemente molesta como para que cuando él le pidió su número